網(wǎng)絡服務熱火如潮 前景撲朔迷離

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網(wǎng)絡服務熱火如潮 前景撲朔迷離

從去年以來網(wǎng)絡服務話題不斷。先是微軟帶頭炒起網(wǎng)絡服務（Web services），到IBM加入、兩者主導網(wǎng)絡服務兼容性（WS-I）組織的成立，以及后續(xù)演變成Java vs. .NET的兩陣營對峙，現(xiàn)在軟件大廠言必稱網(wǎng)絡服務，似乎以XML為基礎的它，能解決計算機出現(xiàn)以來即不停困擾人們的萬靈丹──程序與信息無障礙交換的管道，創(chuàng)造出可用冰箱上網(wǎng)購買披薩、企業(yè)人士用手機進行銀行轉帳、或用車上計算機上網(wǎng)查閱電子地圖、在線付款、直接下單或訂票等應用，甚至可透過3G或802.11a或b的傳輸系統(tǒng)來做行動數(shù)據(jù)存取的美景。

不過，一個殘酷的事實是：網(wǎng)絡服務既不是新的發(fā)明，短期內(nèi)不會實現(xiàn)，而且更重要的是，它并不是如想象中般的萬靈丹。有人認為，網(wǎng)絡務要廣為實施，還要一段路要走，至少在市場及技術成熟后。

前方長路迢迢

根據(jù)分析公司IDC今（2002）年的報告，網(wǎng)絡服務現(xiàn)在還處于起步階段。報告中指出，2002-2003年，網(wǎng)絡服務建置將限于防火墻內(nèi)部，用作應用整合及提高生產(chǎn)力的目的，到2004年，網(wǎng)絡服務繼續(xù)發(fā)展更豐富的應用內(nèi)容，并首次開放給企業(yè)外部網(wǎng)絡（extranet）的合作伙伴，以加速公司間的連結，同時出現(xiàn)訂閱式（subscribed-based）的服務。

根據(jù)這份報告，IT公司及未來夢想家描述的美景，最快要到2006年才會出現(xiàn)輪廓。2006年以后，隨著新式的行動裝置普及、軟件商業(yè)化（軟件即服務，變得普及而平價）、出現(xiàn)新型商業(yè)模式（如組合軟件組件的中間商銷售網(wǎng)絡服務），消費者自由購買的網(wǎng)絡服務才會實現(xiàn)。

怡康軟件總經(jīng)理徐展政則指出業(yè)務層面的考量。他以銀行為例，即使技術上可以實現(xiàn)網(wǎng)絡服務，但銀行主要需求的是與銀行間的系統(tǒng)互通（至少在C計劃里），這以B2Bi即辦得到；它們并不希望把自己的客戶及營運數(shù)據(jù)和別人分享，那為什么還要用到網(wǎng)絡服務呢？

成千分析師和廠商的共同的想法大致相同：網(wǎng)絡服務是一門有著美好前景的技術，但至少還需要兩、三年內(nèi)才會成熟。

起步階段

網(wǎng)絡服務最大、最為人卻步的問題，就是還是很空泛。甲骨文產(chǎn)品經(jīng)理劉岳霖指出，網(wǎng)絡服務目前有三個主要協(xié)議，但多數(shù)都仍在白皮書的階段，最多到規(guī)格的階段，至于廠商的實施（implement）則更是鮮有先例。

三個協(xié)議里，SOAP較沒有爭議，但像UDDI就碰到很大困擾。UDDI目的在辨識并建立網(wǎng)絡服務的目錄，以方便直接在在線作查詢，提供網(wǎng)絡服務的供應與需求間的中介。但由于評等制度尚未建立好，缺乏信任，所以現(xiàn)在也只有少數(shù)人敢做。

缺乏安全性是最大的障礙。以現(xiàn)在具有SSL加密、PKI的因特網(wǎng)而言，要人們在網(wǎng)絡上交易都十分困難的情況下，安全規(guī)格尚在未定之天的網(wǎng)絡服務怎么可能吸引消費者或企業(yè)將機密信息藉由網(wǎng)絡服務來交換？

IBM目前致力發(fā)展將網(wǎng)絡服務Web services結合網(wǎng)格運算的運用。根據(jù)IBM的想法，這就是結合分布式數(shù)據(jù)庫（網(wǎng)格運算）結合分布式應用（網(wǎng)絡服務）的特點：在做一個龐大運算時，把不同部分的工作分配下去，讓NT、IBM AIX、Unix、Linux等不同平臺的各應用執(zhí)行不同工作，一個做好交給下一個去做。不過業(yè)界人士表示，以現(xiàn)有技術而言，網(wǎng)格運算和網(wǎng)絡服務都還在起步階段，網(wǎng)絡運算雖然也不是太新觀念，但由于牽涉到眾多成員來制定共同標準解決安全性的問題，甚至可能需要比網(wǎng)絡服務還長的時間來發(fā)展。不過IBM預計會在下一版本（可能是明天）推出的Websphere具有OGSA標準支持。

分散vs. 集中

網(wǎng)絡服務談的就是使一直以來令人頭痛的應用對應用對話問題。簡單而言，它的原理是以XML為基礎的協(xié)議把程序包起來、利用XML可以穿透防火墻的特性，達到跨平臺互通的目的，因為對IT及企業(yè)而言，不同平臺的應用是無法互相對話的。 因此，討論網(wǎng)絡服務的好處與壞處，和分布式vs.集中式IT架構有雷同的地方。升陽教育訓練處總經(jīng)理洪志鵬表示，集中式管理所有謂“Single point of failure”的特性，好處是容易控管，網(wǎng)絡出錯也較容易找到問題，壞處則是不易互通、而且建置成本相當昂貴。相反地，網(wǎng)絡服務走的是開放標準，因此可以跨平臺作水平互通、建置成本也比較低，但是另一方面，由于節(jié)點太多，IT人員管理與維護十分不易，數(shù)據(jù)備援也會更加使問題更復雜。

另外，網(wǎng)絡服務聽來十分輕巧，但效率高低則得視它應用的地方。IBM行銷經(jīng)理游家倫表示，原理上網(wǎng)絡服務把所有程序及數(shù)據(jù)轉換成XML就可以互通，因此用在企業(yè)流程整合上具有快速而方便的好處，可是若是大量的信息交換，XML轉換就會耗去相當多的功能，反而不如大型的EAI來得效能高。

上述也可牽涉到穩(wěn)定性。今天，一旦網(wǎng)絡呼叫發(fā)生問題，使用者只要按個鍵讓瀏覽器重新下載網(wǎng)頁即可，但若如果這個呼叫是大廠對供應間的“取消我50,000片網(wǎng)絡卡的訂單”，就非得要有個能保證訊息傳遞的機制不可。一些應用整合環(huán)境如IBM在企業(yè)應用兩端以MQ Series連接，Tibco、webMethods等利用EAI平臺為中心與各種應用直接連接的方式，都是為了確保訊息快速傳遞及反應。HyperText Transfer Protocol-Reliability(HTTP-R)協(xié)議、委員會、微軟Global XML Architecture(GXA)和一些帶頭發(fā)展Web services的組織，現(xiàn)在都在解決這些問題。

技術復雜度

雖然XML──網(wǎng)絡服務的基礎──相當簡單，但有人仍認為相當難以普及。首先是網(wǎng)絡服務開發(fā)工具的問題。Java是相當具難度的開發(fā)語言，而根據(jù)Java人士指出，雖然微軟開發(fā)工具以簡單好用著稱，但是其Visual Studio.NET比起VB 6.0可說是不同的二種語言，兩種皆為對象導向的程序語言，都具有一定門坎。

另外，網(wǎng)絡服務的完成，事實上牽涉到的技術相當多。劉岳霖指出，除了XML及核心技術外，開發(fā)人士依據(jù)各種目的如交易、查詢、Parsing、展示等，還創(chuàng)造出各式各樣的技術，林林總總不下一百種，因此要一個公司的開發(fā)人員來獨立開發(fā)可用的網(wǎng)絡服務，簡直不可能。他也因此引用來自硅谷的開發(fā)人員的話說：“如果有公司說能提供所有的解決方案，那就是騙人的?！? 此外，企業(yè)導入網(wǎng)絡服務，還有其它幾點須要納入考量。這些問題包括網(wǎng)絡服務要用在哪里、與現(xiàn)有應用如何并存等。臺灣微軟企業(yè)平臺與服務器解決方案部門資深產(chǎn)品行銷經(jīng)理王嘉玲指出，在企業(yè)認知到網(wǎng)絡服務的軟件組件化特性后，就是發(fā)揮想象力的時候了；她建議一些小型的應用可以挪到上面，可以使用增加對客戶的服務，像世華、中國信托就提供股價的SmartTag，而這并不牽涉到交易行為，所以也較沒有安全顧慮。

另外，既然網(wǎng)絡服務無法取代所有企業(yè)應用，如EAI或B2Bi，勢必出現(xiàn)新舊應用并存的局面，網(wǎng)絡服務將如何與舊有應用搭配，也是需要考慮的，如剛才所說，網(wǎng)絡服務可以處理小型的程序呼叫，而大量的數(shù)據(jù)及應用就可以留給EAI大型平臺。（待續(xù)）

網(wǎng)絡服務會在哪里竄起？

到目前為止，敢將之用來做企業(yè)間連結的可說是沒有。如 上篇 所說，網(wǎng)絡服務的安全是最大顧慮，相關的標準的都還在由微軟、IBM、VeriSign等公司主導的WS-Security的規(guī)劃待辦事項內(nèi)。

但至少現(xiàn)在開始，網(wǎng)絡服務會在企業(yè)內(nèi)部首先啟用，而應用整合將是最有希望的重點。目前國外較外先進、敢實驗的企業(yè)，多數(shù)Web services的工作都是內(nèi)部應用整合的案子。Giga Group去（2001）年12月針對美國企業(yè)所做的調(diào)查指出，在現(xiàn)有執(zhí)行網(wǎng)絡服務的企業(yè)中，一半以上（57%）都還在實驗、評估的階段。剩下的43%，22%已將部分應用加入網(wǎng)絡服務，全然加入的只有2%，而其它的19%正還在進行前導或原型（prototype）計劃階段。

Web services的輕巧特性，可大幅簡化了整合的工作。像ERP和應用廠商，像SAP和Oracle等，也都相繼加入支持Web services。有人甚至認為，應用整合最后將成為Web services的"殺手級應用"，而將日漸被普遍當成整合應用和商業(yè)流程的技術來運用。所以，雖然因為XML轉換及分布式架構的先天特性，可能無法取代現(xiàn)有、專屬的EAI技術，但至少可提供一個低成本的選擇。

網(wǎng)絡服務在臺灣

國際大廠在臺推動網(wǎng)絡服務，似乎進度要慢。甲骨文劉岳霖即表示，即使該公司的數(shù)據(jù)庫及9i AS已支持XML，但是客戶尚沒有以其建置網(wǎng)絡服務的詢問。而IBM客戶，也只有美國大都會人壽、日本歐力士棒球隊拿網(wǎng)絡服務企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)絡中的互通。

相較之下，微軟進度最快、最積極。今年三月微軟與48家企業(yè)簽約，以其Visual Studio.Net來開發(fā)企業(yè)應用，并有17家業(yè)者利用VS.Net來開發(fā)SmartTag，與微軟的Passport單一登入服務整合。王嘉玲表示，微軟自去年在臺推動網(wǎng)絡服務以來，已有很多家企業(yè)陸續(xù)展開網(wǎng)絡服務的前導計劃，不過其中仍以科學園區(qū)的廠商為多，其它企業(yè)還是保持觀望的態(tài)度。

所以她指出，今年網(wǎng)絡服務在臺灣市場上，還是處于教育推廣期。這就是為什么去年起各家應用服務器大廠，包括IBM、BEA、微軟、甲骨文、升陽，都極力推廣其開發(fā)工具，而除了微軟把開發(fā)環(huán)境包含在擁有優(yōu)勢的Windows操作系統(tǒng)外，其它廠商則都推出專門開發(fā)網(wǎng)絡服務的"應用服務器"。

另外，數(shù)字臺灣計劃中，也計劃導入網(wǎng)絡服務的平臺，以加速電子公文交換電子化政府的目的在加速公文旅行的時間，而由于機關系統(tǒng)多而龐雜，所以行政院研考會推動的"公文交換G2B2C計劃"，也將引入網(wǎng)絡服務的技術，以及建立符合XML標準的交換平臺。高級分析師施明德指出，網(wǎng)絡服務的組件化特性，使協(xié)力廠商開發(fā)公文軟件再使用，同時規(guī)劃機關IT系統(tǒng)走向Thin/Client的分布式架構，并減少政府硬件采購與維護支出。

結語

套句某位軟件應用商說的話，網(wǎng)絡服務確定成為軟件的未來，無論是對軟件廠商或企業(yè)而言，所以廠商們言必稱網(wǎng)絡服務，但是由于它還在剛起步階段，許多細節(jié)還在未定之天，所以非你是標準制訂者，否則沒有先來先到的優(yōu)勢．但企業(yè)們?nèi)绻盟鼇砑铀賰?nèi)部傳播的話，現(xiàn)在或許已經(jīng)可以考慮開始了。